Der Nebenerwerb dieses Paares war an einem Wochenende ausverkauft – er erreichte in drei Jahren eine Million Dollar und bringt nun jährlich Millionen ein: „Schlank, aber leistungsstark“
In diesem Side Hustle Spotlight Q&A geht es um Michelle Jimenez-Meggiato, 36, aus Jersey City, New Jersey. Jimenez-Meggiato ist eine ehemalige Marketing-Führungskraft im Unterhaltungsbereich, die 2018 die Unternehmenswelt verließ, um gemeinsam mit ihrem Ehemann Andrea Meggiato The Pizza Cupcake zu gründen, eine Marke für Tiefkühlsnacks.
Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von incredifulls
Erfahren Sie, wie das Paar mit seinem Wochenend-Nebenjob einen Deal mit Lori Greiner bei Shark Tank an Land zog und ein lukratives Konsumgütergeschäft aufbaute, das sich zu ihrer unglaublichen Marke entwickelte, auf Frühstück ausgeweitet wurde, landesweit in Einzelhandelsgeschäften wie Wegmans, Walmart und Target vertreten war und jährlich Millionen von Dollar einbringt.
Die Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
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Was war Ihr Hauptberuf, als Sie mit Ihrem Nebenjob begannen? Als wir The Pizza Cupcake gründeten, war ich bereits Unternehmerin, betreute Talente in den Bereichen Schönheit und Unterhaltung und war als Beraterin für ein junges Tech-Startup tätig. Die Gründung dieser Marke fühlte sich wie ein neues Kapitel an – wir bauten gemeinsam mit meinem Mann etwas von Grund auf auf und machten aus einer gemeinsamen Leidenschaft unser Familienunternehmen.
Wann haben Sie mit Ihrem Nebenjob angefangen und wo haben Sie die Inspiration dafür gefunden? Wir haben „The Pizza Cupcake“ im November 2018 bei Smorgasburg, einem Wochenend-Lebensmittelmarkt in Brooklyn, auf den Markt gebracht. Die Idee entstand in unserer Küche, inspiriert von Andreas Lieblingssnack aus der Kindheit: einzeln portionierten Pizzettas, die er als Kind in Venedig gegessen hat und die einen großen Kontrast zu den Tiefkühlpizzastücken bildeten, die ich als Kind in den USA gegessen habe. Bei einem unserer ersten Dates hat er mir gezeigt, wie man diese kleinen Pizzen macht und diese Liebe zur Pizza wurde schnell Teil unserer Geschichte. Wir fingen an, Pizza-Cupcakes als unser Lieblingsgericht zu backen, das wir Freunden und Familie während der Feiertage oder bei Zusammenkünften mitbringen. An diesem ersten Wochenende bei Smorgasburg waren alle Portionen ausverkauft und da wussten wir, dass wir etwas Besonderes hatten.
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Welche ersten Schritte haben Sie unternommen, um Ihr Nebengeschäft auf die Beine zu stellen? Wie viel Geld/Investition war für den Start nötig? Wir haben klein angefangen, 20.000 Dollar unserer Ersparnisse investiert, eine Großküche in Long Island City gemietet und das Geschäft mit einem Pop-up- und Catering-Event nach dem anderen in Schwung gebracht. Als wir zu wachsen begannen, habe ich mich bei Pipeline 1863 beworben und wurde angenommen, einem Accelerator-Programm von 1863 Ventures und der Georgetown University. Durch das Programm erhielten wir eine nicht verwässernde Investition von 15.000 Dollar, mit der wir unsere ersten Produktionspfannen kauften und unseren ersten Produktionstest mit einem Co-Hersteller durchführten. Das Programm brachte uns auch mit der M&T Bank in Kontakt, wo wir ein SBA-Darlehen erhielten, das uns das Betriebskapital gab, um in Zutaten, Produktion und die Skalierung unseres Betriebs zu investieren.
Gab es kostenlose oder kostenpflichtige Ressourcen, die Ihnen bei der Gründung und Führung dieses Unternehmens besonders geholfen haben? Die Großküche „Entrepreneur Space“ in Long Island City, die von der Queens Economic Development Corporation unterstützt wird, war eine unglaublich hilfreiche Ressource. Da wir keinen Mietvertrag abschließen mussten, hatten wir die Flexibilität, in unserem eigenen Tempo zu lernen, zu testen und zu wachsen. Auch der Accelerator von 1863 Ventures war eine wertvolle frühe Unterstützung. Neben der Investition von 15.000 US-Dollar bot das Programm einen Rechtskredit von 5.000 US-Dollar bei einer Partnerfirma, die uns bei unseren Unternehmensdokumenten und der Rechtsstruktur unterstützte, sowie praktische Ratschläge von erfahrenen Mentoren , die uns bei unseren frühen Entscheidungen leiteten.
Wenn Sie Ihre Geschäftsentwicklung rückblickend betrachten und einen Prozess oder Ansatz ändern könnten, welcher wäre das und was hätten Sie gerne anders gemacht? Wenn ich zurückgehen könnte, würde ich mich darauf konzentrieren, früher die richtige Hilfe und die richtigen Systeme zu implementieren . Am Anfang ist es verlockend, alles selbst zu machen, um Geld zu sparen. Aber Teilzeitkräfte und Praktikanten geben Ihnen den Freiraum, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, die das Geschäft voranbringt. Selbst kleine Verbesserungen in Ihrer Arbeitsweise machen die Skalierung deutlich reibungsloser und sparen auf lange Sicht enorm viel Zeit und Energie.
Was war für Sie in diesem speziellen Geschäft eine besondere Herausforderung und/oder Überraschung, auf die Menschen, die in diese Branche einsteigen, vorbereitet sein sollten, es aber wahrscheinlich nicht sind? Der Einzelhandel erfordert Konzentration, Engagement und Kapital. Der Erfolg in den Regalen ist nur der Anfang, denn die eigentliche Arbeit beginnt erst danach: Sie müssen den Umsatz steigern , Ihre Einzelhandelspartner unterstützen und sicherstellen, dass Sie alle Verpflichtungen einhalten können. Eine der wichtigsten Lektionen, die wir gelernt haben, ist, dass es in Ordnung ist, Nein zu einem Vertrieb zu sagen, der nicht zu Ihrer Marke passt oder den Sie wirklich unterstützen möchten.
Können Sie sich an einen bestimmten Fall erinnern, in dem etwas richtig schief gelaufen ist? Wie haben Sie das Problem behoben? Als wir 2020 auf DTC umstellten, nahmen wir unseren ersten 3PL- Partner an Bord. Kurz nachdem dieser mit dem Versand begann, wurden einige Bestellungen aufgetaut an die Kunden ausgeliefert. Während wir unterwegs waren, um „Shark Tank“ zu drehen, schickten sie uns einen Exklusivitätsvertrag über drei Jahre und drohten, den Versand einzustellen, wenn wir nicht unterschrieben. Mein Mann und ich führten das Geschäft nur, und wir mussten schnell handeln, um unsere Kunden zu schützen. Wir weigerten uns zu unterschreiben, stellten die Nutzung dieser Einrichtung sofort ein und lieferten die Bestellungen selbst aus unserer Großküche aus, bis wir einen neuen Fulfillment-Partner gefunden hatten. Meine beste Freundin Diana sprang sogar ein, um zu helfen, die Bestellungen rauszuschicken, wenn wir außerhalb der Stadt drehten. Es war intensiv, aber ich habe drei wichtige Lektionen daraus gelernt: Stellen Sie immer Verträge auf, bevor Sie einen Partner engagieren, verlassen Sie sich nie nur auf einen Partner, damit Sie immer einen Plan B haben, und, was am wichtigsten ist, schützen Sie zuerst das Kundenerlebnis.
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Wie lange hat es gedauert, bis Sie einen konstanten monatlichen Umsatz erzielten? Wie viel hat der Nebenerwerb eingebracht? Es dauerte etwa drei Monate nach dem Start, bis wir einen konstanten monatlichen Umsatz erzielten, aber Covid-19 ließ alle unsere ursprünglichen Einnahmequellen über Nacht versiegen. Wir gingen von Outdoor-Märkten, Firmencatering und Stadien fast sofort auf Null zurück und mussten auf E-Commerce umstellen. Im Jahr 2021 wurde unsere Shark Tank -Folge ausgestrahlt, und wir erzielten einen Umsatz von einer Million Dollar. Dieser Moment bewies, dass es eine echte Nachfrage nach The Pizza Cupcake gab, und gab uns das Selbstvertrauen, uns auf den Einzelhandel zu konzentrieren.
Wie sehen Wachstum und Umsatz heute aus? Wir haben uns vom Wochenend-Lebensmittelmarkt zu einem landesweit vertretenen Unternehmen entwickelt und expandieren in den Gastronomiebereich. Heute erwirtschaftet das Unternehmen einen Jahresumsatz in Millionenhöhe, unterstützt von einem schlanken, aber leistungsstarken Team. Wir haben „The Pizza Cupcake“ zu unserer neuen Marke „incredifulls“ weiterentwickelt und kürzlich unsere neueste Innovation, „Breakfast Cups“, bei Target eingeführt. Unser Fokus liegt nun darauf, die Marke mit neuen Produkterweiterungen weiter auszubauen , die Familien überall auf der Welt denselben Genuss, Komfort und köstlichen Geschmack bieten.
Was gefällt Ihnen am meisten an der Leitung dieses Unternehmens? Ich werde immer noch gerührt, wenn mir jemand sagt: „Meine Tochter ist eine wählerische Esserin, aber sie liebt den Pizza Cupcake“, oder wenn ein Kunde erzählt, dass er der Hit auf seiner Party war. Aber was mir jetzt am meisten bedeutet, ist zu sehen, wie mein eigener Dreijähriger strahlt, wenn er ihn isst. Er sagt dann: „So lecker, Mama“, und verlangt sogar in seiner Schulpause nach einem Pizza Cupcake. Solche Momente erinnern mich daran, warum wir damit angefangen haben: um etwas Besonderes zu kreieren, das frisch schmeckt, bessere Zutaten verwendet und Müttern das schlechte Gewissen nimmt, wenn sie nicht selbst kochen. Der Pizza Cupcake war in unserem Leben schon immer Teil jedes besonderen Anlasses und jeder Zusammenkunft, und jetzt wird er es auch für andere Familien. Am meisten genieße ich es, diese Freude zu teilen und bedeutungsvolle Momente rund um unsere Produkte zu schaffen.
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Was ist Ihr bester, konkreter und umsetzbarer Geschäftstipp? Warten Sie nicht auf Perfektion. Fangen Sie klein an, präsentieren Sie Ihr Produkt echten Menschen und nutzen Sie jeden Schritt als Chance zum Testen, Lernen und Verbessern. Feedback ist alles, und Sie werden nie sofort alle Antworten haben. Aber wenn Sie Ihren Kunden zuhören, werden Sie besser.
Eine weitere Lektion, die wir früh gelernt haben, war die Macht der Konzentration . Es ist verlockend, alles auf einmal zu machen, aber die Konzentration auf unsere beiden wichtigsten Artikelnummern, Margherita und Peperoni, gab uns die nötige Zugkraft für unser Wachstum. Sobald man sich Glaubwürdigkeit erarbeitet und die richtige Infrastruktur aufgebaut hat, kann man expandieren. Am Anfang ist weniger wirklich mehr.
Und ich kann es nicht genug betonen: Es kommt ganz darauf an, mit wem Sie bauen.
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